조현병 - 치료보다 관리가 중요한..

조현병은 뇌의 기능적, 구조적 이상으로 인해 현실과 비현실을 구별하는 능력이 약화되는 만성 정신질환입니다. 주로 10대 후반에서 20대 초반에 발병하며, 전 세계적으로 100명 중 1명이 겪는 의외로 비교적 흔한 질환에 속합니다.

조현병 치료는 가능한가요?

― 꾸준한 관리로 일상을 회복할 수 있는 정신질환

조현병은 많은 사람들이 막연한 두려움이나 오해를 가지고 있는 질환입니다. “정신이 나간 병”, “위험한 사람만 걸리는 병” 같은 편견이 여전히 존재하죠. 하지만 실제로 조현병은 치료와 관리가 가능한 만성질환이며, 많은 환자들이 일상생활을 유지하며 살아가고 있습니다.

이번 글에서는 조현병의 정의부터 증상, 원인, 치료방법, 그리고 가족과 사회의 역할까지 자세히 알아보겠습니다.

1. 조현병이란?

조현병(정신분열증, schizophrenia)은 사고, 감정, 지각, 행동에 광범위한 영향을 미치는 만성 정신질환입니다. 현실 감각을 잃고, 타인과의 의사소통이 어렵거나 사회생활이 힘들어지는 특징이 있습니다.

“조현(調絃)”이라는 단어는 '현을 조율한다'는 뜻으로, 마치 현이 어긋나 제대로 연주되지 못하듯 마음의 균형이 깨진 상태를 의미합니다. 예전에는 “정신분열증”이라는 명칭이었지만, 오해와 낙인을 줄이기 위해 2011년부터 '조현병'이라는 명칭으로 바뀌었습니다.

2. 주요 증상

조현병은 증상에 따라 양성 증상, 음성 증상, 인지기능 장애로 나눌 수 있습니다.

1)  양성 증상 (정상에 더해진 이상행동)

• 환각: 실제 존재하지 않는 소리나 모습을 느끼는 증상. 특히 환청이 가장 흔합니다. (예: 누군가 자기를 욕하거나 지시하는 목소리가 들림)
• 망상: 잘못된 믿음을 확신하는 증상. (예: “누군가 나를 감시하고 있다”, “나는 신이다” 등)
• 와해된 언어 및 사고: 말이 두서없고, 주제가 갑자기 바뀌는 등 사고의 흐름이 엉성해짐
• 기이한 행동: 적절하지 않은 감정 표현이나 무목적적인 반복 행동 등

2) 음성 증상 (정상적인 기능이 줄어드는 현상)

• 감정 둔마: 표정이 무표정하고 감정을 잘 표현하지 못함
• 무의욕증: 일상적인 활동에 대한 의욕 상실
• 사회적 철회: 대인관계를 피하고 고립됨
• 언어 감소: 말수가 줄고 대화에 적극적으로 참여하지 않음

3) 인지기능 장애

• 집중력, 기억력, 계획능력 등의 저하
• 학업이나 직장생활 유지가 어려워짐

3. 원인은 무엇일까?

조현병의 정확한 원인은 아직 명확히 밝혀지지 않았지만, 다음과 같은 요소들이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있습니다.

 1. 유전적 요인

• 가족 중에 조현병 환자가 있을 경우 발병률이 높아집니다.
• 일반인의 평생 발병률은 약 1%인데, 형제 중 조현병 환자가 있으면 약 10%, 부모 모두 조현병인 경우는 40~50%까지 올라갑니다.

 2. 뇌의 생물학적 이상

• 도파민, 세로토닌 등 신경전달물질의 이상이 주요 원인으로 지목됩니다.
• 뇌 구조(측뇌실 확장, 해마 위축 등)에서도 차이가 발견되기도 합니다.

 3. 환경적 요인

• 스트레스, 약물 남용(특히 대마초), 출산 시 뇌 손상, 부모와의 애착 문제 등이 발병에 영향을 줄 수 있습니다.

📌 유전만으로 발병하는 것은 아니며, 환경적 스트레스가 ‘방아쇠’ 역할을 할 수 있습니다.

 

4. 치료 방법 – 조현병은 치료될 수 있습니다

조현병은 만성질환이지만, 꾸준한 치료를 통해 증상을 안정시키고 사회 기능을 회복할 수 있습니다.

 1) 약물 치료

• 항정신병 약물을 통해 망상, 환각, 사고 장애를 조절합니다.
• 최근에는 부작용이 적은 비정형 항정신병 약물이 널리 사용됩니다.
• 대표 약물: 리스페리돈, 올란자핀, 퀘티아핀, 아리피프라졸 등
• 장기 지속형 주사제도 있어, 약을 규칙적으로 복용하기 어려운 환자에게 도움이 됩니다.

📍 약물 치료는 대부분 장기적으로 필요하며, 의사의 지시 없이 중단하면 증상이 재발할 수 있습니다.

 2)정신사회적 치료

• 인지행동치료(CBT): 왜곡된 사고를 바로잡고, 병식(병에 대한 인식)을 높입니다.
• 가족 교육: 가족이 병에 대해 이해하고 올바르게 대응하도록 돕습니다.
• 사회기술 훈련: 대인관계 기술과 문제 해결 능력을 향상시켜 사회 적응을 돕습니다.

 3) 재활 프로그램 및 지역사회 지원

• 직업 재활 프로그램: 업무 능력을 회복하고 취업을 준비할 수 있도록 돕습니다.
• 주거 지원 서비스: 보호된 환경에서 독립생활을 연습하도록 합니다.
• 정신건강복지센터: 상담, 치료 연계, 프로그램 운영 등 종합적인 지원을 제공합니다.

5 가족과 사회의 역할

조현병은 환자 혼자만의 문제가 아닙니다. 가족과 사회의 지지가 회복에 결정적인 역할을 합니다.

• 가족은 감정적으로 지치기 쉽지만, 올바른 정보와 교육을 통해 환자와 건강한 관계를 유지하는 것이 중요합니다.
• 사회 역시 조현병에 대한 편견을 버리고, 이해와 포용의 자세를 가져야 합니다.

✔️ 조현병 환자라고 해서 모두 위험하거나 폭력적인 것은 아닙니다. 대부분은 타인에게 해를 끼치지 않으며, 적절한 치료와 지원만 있다면 안전하게 살아갈 수 있습니다.

6. 조현병은 ‘관리가 중요한 병’입니다.

조현병은 단순히 ‘정신이 이상해지는 병’이 아닙니다. 뇌의 질환이며, 정기적인 치료와 따뜻한 지지로 충분히 일상적인 삶을 살 수 있는 병입니다.

중요한 것은 조기 발견, 꾸준한 치료, 사회적 지지입니다. 조현병 환자에 대한 편견을 줄이고, 우리 사회가 더 따뜻해지기를 바랍니다.